Haustiere und Allergien

Haustiere bereichern für viele Menschen den Alltag. Hunde, Katzen, Kaninchen, Meerschweinchen oder Vögel gehören oft fest zur Familie. Doch manchmal treten plötzlich Beschwerden auf: Die Nase läuft, die Augen jucken oder nach engem Kontakt mit dem Tier beginnt ein unangenehmer Husten.

Dahinter kann eine Tierallergie stecken. Umgangssprachlich ist häufig von einer „Tierhaarallergie“ die Rede. Diese Bezeichnung ist allerdings etwas irreführend. In vielen Fällen reagieren Betroffene nicht auf das Haar selbst, sondern auf bestimmte Eiweiße, die unter anderem in Hautschuppen, Speichel oder anderen Ausscheidungen des Tieres vorkommen können.

Dieser Überblick zeigt, welche Haustiere Allergien auslösen können, wie sich Beschwerden bemerkbar machen und was im Alltag beachtet werden kann.

Was ist eine Haustierallergie?

Bei einer Allergie reagiert das Immunsystem übermäßig auf eigentlich harmlose Substanzen. Bei Haustieren handelt es sich dabei häufig um bestimmte tierische Proteine.

Diese Allergene können beispielsweise vorkommen in:

• Hautschuppen
• Speichel
• Fell beziehungsweise anhaftenden Partikeln
• Urin
• Ausscheidungen
• Staub aus Käfigen oder Gehegen

Durch Fell, Hautschuppen und Staub können sich die Allergene anschließend in der Umgebung verteilen. Sie gelangen auf Kleidung, Polstermöbel, Teppiche, Bettwäsche und andere Oberflächen.

Das erklärt auch, warum allergische Beschwerden nicht zwingend erst dann entstehen, wenn eine Person das Tier direkt berührt.

Welche Haustiere können Allergien verursachen?

Grundsätzlich können unterschiedliche Tierarten eine allergische Reaktion auslösen. Wie stark die Belastung ausfällt, ist individuell verschieden.

Wichtig ist die Unterscheidung zwischen einer tatsächlichen Tierallergie und einer Reaktion auf Stoffe aus der Umgebung des Tieres.

Nicht immer ist das Haustier selbst die Ursache

Dieser Punkt wird leicht übersehen.

Wer beispielsweise beim Kaninchen oder Meerschweinchen Beschwerden bekommt, muss nicht zwangsläufig gegen das Tier allergisch sein. Auch Heu, Stroh, Einstreu, Staub oder Schimmelbestandteile können eine Rolle spielen.

Ähnliches gilt bei Vögeln. Neben tierischen Allergenen kommen beispielsweise Staub aus Einstreu oder Bestandteile des Futters als Auslöser infrage.

Deshalb kann eine genaue allergologische Abklärung sinnvoll sein. Nur anhand der Situation lässt sich nicht immer zuverlässig erkennen, welcher Stoff tatsächlich für die Beschwerden verantwortlich ist.

Typische Symptome einer Tierallergie

Eine allergische Reaktion kann sich unterschiedlich äußern. Besonders häufig sind Beschwerden an Nase und Augen.

Nase

Möglich sind:

• häufiges Niesen
• laufende Nase
• verstopfte Nase
• Juckreiz
• allergischer Schnupfen

Augen

Typische Beschwerden sind:

• gerötete Augen
• tränende Augen
• Juckreiz
• geschwollene Augenlider

Haut

Nach direktem Tierkontakt können bei manchen Menschen Hautreaktionen auftreten, beispielsweise:

• Rötungen
• Juckreiz
• Quaddeln oder andere urtikariellen Reaktionen

Atemwege

Besonders ernst genommen werden sollten Beschwerden der unteren Atemwege. Dazu gehören unter anderem:

• Husten
• pfeifende beziehungsweise geräuschvolle Atmung
• Engegefühl im Brustbereich
• Atemnot

Solche Beschwerden sollten ärztlich abgeklärt werden.

Warum treten Beschwerden manchmal erst nach Jahren auf?

Eine interessante Besonderheit von Allergien besteht darin, dass ein Haustier lange Zeit scheinbar problemlos gehalten werden kann und Beschwerden trotzdem später auftreten können.

Eine Allergie muss also nicht bereits beim ersten Kontakt sichtbar werden.

Das Immunsystem kann sich zunächst gegen ein Allergen sensibilisieren. Erst später treten deutlich wahrnehmbare Symptome auf.

Deshalb sollte eine neu auftretende laufende Nase nicht automatisch als Erkältung interpretiert werden – insbesondere dann nicht, wenn die Beschwerden regelmäßig in bestimmten Situationen auftreten.

Hinweise darauf, dass das Haustier beteiligt sein könnte

Einzelne Symptome beweisen noch keine Allergie. Bestimmte Muster können jedoch auffällig sein.

Beispielsweise:

Beschwerden nach dem Streicheln: Juckende Augen, Niesen oder Hautreaktionen treten kurz nach engem Tierkontakt auf.

Symptome in bestimmten Räumen: Beschwerden verstärken sich beispielsweise dort, wo das Tier besonders häufig schläft.

Besserung außerhalb der Wohnung: Im Urlaub oder nach längerer Abwesenheit nehmen die Symptome ab.

Beschwerden beim Reinigen eines Käfigs: Dann kommen neben dem Tier selbst auch Einstreu, Heu und aufgewirbelter Staub als Ursache infrage.

Solche Beobachtungen können bei der späteren Diagnostik hilfreich sein.

Gibt es wirklich allergikerfreundliche Hunde und Katzen?

Immer wieder werden bestimmte Hunde- oder Katzenrassen als „hypoallergen“ bezeichnet. Das kann jedoch falsche Erwartungen wecken.

Entscheidend ist nicht allein, wie stark ein Tier haart.

Allergene stammen unter anderem aus Hautschuppen und Speichel. Ein Tier, das wenig Fell verliert, ist deshalb nicht automatisch frei von relevanten Allergenen.

Auch innerhalb derselben Rasse können Unterschiede zwischen einzelnen Tieren bestehen.

Wer bereits eine bekannte Tierallergie hat und über die Anschaffung eines Haustieres nachdenkt, sollte sich daher nicht ausschließlich auf Bezeichnungen wie „allergikerfreundlich“ oder „hypoallergen“ verlassen.

Was kann die Allergenbelastung in der Wohnung erhöhen?

Tierallergene können sich auf zahlreichen Oberflächen ablagern. Besonders problematisch sind Materialien, in denen sich Staub und Partikel leicht sammeln.

Dazu gehören beispielsweise:

• Teppiche
• Polstermöbel
• Decken
• Kissen
• Vorhänge
• Tierkörbchen
• Matratzen
• Kleidung

Durch Bewegung können abgelagerte Partikel erneut in die Raumluft gelangen.

Das Schlafzimmer verdient besondere Aufmerksamkeit. Wer dort jede Nacht viele Stunden verbringt, ist einer vorhandenen Allergenbelastung entsprechend lange ausgesetzt.

Haustierallergie: Was kann im Alltag helfen?

Welche Maßnahmen sinnvoll sind, hängt von der Tierart, der Stärke der Allergie und der individuellen Situation ab. Eine vollständige Allergenfreiheit lässt sich in einem Haushalt mit dem betreffenden Tier häufig nicht erreichen.

Dennoch kann es sinnvoll sein, die Belastung möglichst gering zu halten.

1. Schlafzimmer möglichst tierfrei halten

Das Tier nicht im Bett schlafen zu lassen und den Schlafbereich möglichst konsequent tierfrei zu halten, kann die dortige Allergenbelastung reduzieren.

2. Regelmäßig reinigen

Staub und Tierallergene sollten regelmäßig entfernt werden. Glatte, gut zu reinigende Oberflächen sind dabei praktischer als viele schwer zu reinigende Textilien.

3. Textilien regelmäßig waschen

Waschbare Decken, Bezüge und andere Textilien können regelmäßig gereinigt werden. Dabei sollten die jeweiligen Pflegehinweise beachtet werden.

4. Hände nach intensivem Tierkontakt waschen

Besonders nach engem Kontakt kann Händewaschen verhindern, dass Allergene anschließend beispielsweise an Augen oder Nase gelangen.

5. Käfige und Gehege berücksichtigen

Bei Kleintieren ist nicht nur das Tier relevant. Heu, Einstreu und Staub können ebenfalls Beschwerden verursachen. Die Reinigung des Geheges sollte deshalb bei der Ursachensuche mitberücksichtigt werden.

6. Räume regelmäßig lüften

Ein regelmäßiger Luftaustausch gehört grundsätzlich zu einem sinnvollen Raumklima. Er ersetzt allerdings nicht die Entfernung von Allergenen von Oberflächen.

Kann ein Luftreiniger helfen?

Luftreiniger mit geeigneten Partikelfiltern können bestimmte in der Raumluft befindliche Partikel reduzieren. Sie lösen das grundsätzliche Problem einer Tierallergie jedoch nicht.

Denn Allergene befinden sich nicht ausschließlich in der Luft. Sie lagern sich auch auf Möbeln, Böden und Textilien ab.

Ein Luftreiniger ist deshalb eher als ergänzende Maßnahme zu betrachten und nicht als Garantie dafür, dass eine allergische Person anschließend problemlos mit dem betreffenden Tier zusammenleben kann.

Wie wird eine Tierallergie festgestellt?

Wer regelmäßig Beschwerden im Zusammenhang mit Haustieren bemerkt, sollte die Ursache ärztlich beziehungsweise allergologisch untersuchen lassen.

Zur Diagnostik können – abhängig von der individuellen Situation – beispielsweise gehören:

• ausführliche Erhebung der Krankengeschichte
• Hauttests
• Blutuntersuchungen auf spezifische IgE-Antikörper
• weitere allergologische Untersuchungen

Besonders wichtig ist die Kombination aus Testergebnis und tatsächlich auftretenden Beschwerden.

Ein positiver Sensibilisierungstest bedeutet nicht automatisch, dass das betreffende Allergen sämtliche beobachteten Symptome verursacht.

Allergie oder Erkältung?

Beide können ähnliche Beschwerden hervorrufen. Es gibt jedoch einige Hinweise, die bei der Einordnung helfen können.

Diese Unterschiede dienen lediglich der Orientierung. Gerade bei länger anhaltenden oder stärkeren Beschwerden sollte die Ursache medizinisch abgeklärt werden.

Muss das Haustier bei einer Allergie abgegeben werden?

Diese Frage ist für viele Betroffene besonders belastend und lässt sich nicht pauschal beantworten.

Entscheidend sind unter anderem:

• Stärke der Beschwerden
• betroffenes Organsystem
• Häufigkeit der Symptome
• Art des Allergens
• individuelle gesundheitliche Situation
• Wirksamkeit möglicher Maßnahmen

Bei leichten Beschwerden kann die Situation anders beurteilt werden als bei deutlichen Atemwegsproblemen.

Insbesondere bei allergischem Asthma oder Atemnot sollte nicht versucht werden, das Problem ausschließlich mit Reinigungsmaßnahmen zu lösen. Die medizinische Einschätzung hat hier eine besondere Bedeutung.

Medikamente gegen Tierallergien

Je nach Beschwerden können unterschiedliche Medikamente zur Behandlung allergischer Symptome eingesetzt werden. Dazu gehören beispielsweise bestimmte Antihistaminika sowie Nasen- oder Augenpräparate.

Welche Behandlung geeignet ist, hängt jedoch von den individuellen Symptomen und Vorerkrankungen ab.

Medikamente sollten zudem nicht dazu verleiten, stärkere oder zunehmende Atemwegsbeschwerden zu ignorieren.

Kann eine Hyposensibilisierung helfen?

Die spezifische Immuntherapie – häufig auch Hyposensibilisierung genannt – soll das Immunsystem über einen längeren Zeitraum gezielt an ein bestimmtes Allergen gewöhnen.

Ob eine solche Therapie bei einer Tierallergie infrage kommt, muss individuell allergologisch beurteilt werden. Dabei spielen unter anderem das verantwortliche Allergen, die Beschwerden und die persönliche Situation eine Rolle.

Eine allgemeine Erfolgsgarantie gibt es nicht.

Haustier anschaffen trotz bekannter Allergie?

Wer bereits weiß, dass eine Tierallergie besteht, sollte die Anschaffung besonders sorgfältig abwägen.

Problematisch ist die Vorstellung:

„Ich probiere es einfach aus und schaue, ob es funktioniert.“

Ein kurzer Kontakt mit einem Tier sagt nicht unbedingt voraus, wie der Körper auf eine dauerhafte Allergenbelastung in der eigenen Wohnung reagieren wird.

Auch die Annahme, man werde sich durch den täglichen Kontakt automatisch an das Tier gewöhnen, ist keine verlässliche Strategie.

Eine vorherige allergologische Beratung kann daher besonders sinnvoll sein.

Kinder, Haustiere und Allergien

Bei Kindern sollten wiederkehrende allergieverdächtige Beschwerden aufmerksam beobachtet werden.

Dazu gehören beispielsweise:

• wiederkehrender Schnupfen ohne erkennbare Infektion
• häufiges Augenjucken
• Husten in Zusammenhang mit Tierkontakt
• pfeifende Atmung
• Hautreaktionen nach Kontakt

Aus einzelnen Beobachtungen sollte jedoch nicht vorschnell geschlossen werden, dass das Haustier die Ursache ist.

Gerade in Haushalten mit Tieren gibt es zahlreiche mögliche Allergene – von Hausstaubmilben über Pollen bis hin zu Heu oder anderen Pflanzenbestandteilen.

Wann sollte man ärztlichen Rat suchen?

Eine Abklärung ist insbesondere sinnvoll, wenn Beschwerden regelmäßig auftreten, länger anhalten oder einen erkennbaren Zusammenhang mit einem Haustier zeigen.

Bei Atemnot oder ausgeprägten Atemwegsbeschwerden ist eine rasche medizinische Beurteilung wichtig. Starke oder plötzlich auftretende Atemnot kann einen medizinischen Notfall darstellen.

Häufige Irrtümer über Haustierallergien

„Wer gegen Katzen allergisch ist, reagiert auf Katzenhaare.“

Nicht unbedingt. Die Haare können Allergene transportieren, sind aber häufig nicht selbst der eigentliche Auslöser.

„Ein Hund, der nicht haart, verursacht keine Allergien.“

So einfach ist es nicht. Auch Hautschuppen und Speichel können relevante Allergene enthalten.

„Ohne direkten Tierkontakt gibt es keine Beschwerden.“

Tierallergene können über Kleidung und Gegenstände weitergetragen werden und sich in Innenräumen verteilen.

„Beschwerden beim Kaninchen bedeuten automatisch Kaninchenallergie.“

Nicht zwingend. Heu, Einstreu, Staub und weitere Stoffe aus der Umgebung können ebenfalls verantwortlich sein.

„Wenn jahrelang nichts passiert ist, kann es keine Tierallergie sein.“

Auch das stimmt nicht. Allergien beziehungsweise klinisch relevante Beschwerden können sich im Laufe des Lebens entwickeln.

Fazit: Bei Haustierallergien lohnt sich eine genaue Ursachenklärung

Eine vermutete Haustierallergie bedeutet nicht automatisch, dass die Haare des Tieres verantwortlich sind. Häufig spielen Proteine aus Hautschuppen, Speichel oder anderen Ausscheidungen eine entscheidende Rolle.

Bei Kleintieren und Vögeln kommt eine weitere Schwierigkeit hinzu: Nicht jedes Symptom muss tatsächlich vom Tier stammen. Heu, Einstreu, Futterbestandteile und Staub können ebenfalls mögliche Auslöser sein.

Deshalb ist es sinnvoll, wiederkehrende Beschwerden nicht nur nach Gefühl einem bestimmten Haustier zuzuschreiben. Eine genaue allergologische Abklärung kann zeigen, welche Allergene tatsächlich relevant sind und welche Maßnahmen anschließend sinnvoll erscheinen.

Gerade bei Atemwegsbeschwerden sollte eine mögliche Tierallergie ernst genommen werden. Gleichzeitig gibt es keinen Grund, aufgrund gelegentlichen Niesens vorschnell Entscheidungen über ein Haustier zu treffen. Entscheidend ist, den tatsächlichen Auslöser zu kennen und die individuelle Situation entsprechend zu beurteilen.